钨丝除少量用作高温炉的发热材料、电子管的热子和复合材料的加强筋等外，绝大部分都用于制作各种白炽灯和卤钨灯的灯丝以及气体放电灯的电极。对用作气体放电灯阴极的钨丝或钨杆，为降低其电子逸出功，须加入0.5～3％的钍，称为钨钍丝。由于钍是一种放射性元素，污染环境，故有用铈来代替钍作成钨铈丝或钨铈杆的。但铈的蒸发率高，所以钨铈丝或钨铈杆只能用于小功率的气体放电灯。
钨丝一旦经高温使用发生再结晶以后就变得很脆，在受冲击或震动的情况下极易断裂。在一些要求高可靠性的电光源产品中，为防止灯丝的断裂，常在掺杂钨丝中加入3～5％的铼，称为钨铼丝，它可以使钨的延脆转变温度下降到室温或室温以下。这是一种很奇特的铼效应，至今还未发现一种元素能代替铼，在钨中产生同样效应。
钨在常温下有较好的耐酸、碱能力，但在潮湿的空气中易被氧化，所以细钨丝不能在潮湿环境中贮存过久。另外钨在1200℃上下就开始与碳起反应生成钨的碳化物，所以对灯丝的烧氢处理要注意这个问题，否则钨与其表面的石墨润滑剂起反应，则灯丝就要变脆断裂。
钨丝的电阻率更高，导电性差一点，但钨丝比铜丝更耐高温。所以铜丝比较适合做电线，钨丝比较适合做灯丝。
铜通常是用来做导线的.导线通电一段时间没有明显变化,钨丝做电灯,灯点一段时间会放热,说明他的电阻较大,其实在它们两个形状长短,以及温度都一样的情况下,是钨丝的电阻率比铜大,导致钨丝的电阻大于铜丝的.不过铜丝也跟钨丝一样耐高温电阻值不变却不能做灯丝。
钨丝的熔点高。因为灯丝发光时的温度高达2000多摄氏度，在这样的温度下，一般的金属都已经融化了，只有钨的熔点高达3400多摄氏度，同时钨的稳定性也好，所以灯泡里的灯丝用钨丝。
